Les élèves d’aujourd’hui écrivent-ils vraiment plus vite?
On me demande souvent si les élèves écrivent à la "bonne" vitesse pour leur niveau scolaire.
Il n'y a pas de bonne réponse à cette question, mais il est évident qu'il faut que la vitesse d'écriture soit adaptée aux besoins de l'élève :
En effet, une production écrite sub-optimale dans sa vitesse (ou sa lisibilité) peut handicaper de nombreux aspects de la scolarité et même de la vie sociale. La vitesse est indispensable pour obtenir une prise de note adaptée au rythme de l’enseignement. Lorsqu’un élève a une écriture trop lente, le risque de décrochage scolaire est important et la durée des études, de même que l’insertion scolaire et professionnelle risque d’en être impactée.
La vitesse d'écriture progresse tout au long de la scolarité. De nombreuses études ont quantifié la vitesse d'écriture dans les différentes classes du système éducatif français.
Je me sert parfois des données fournies par le
BHK : c'est un texte de référence qui va en se complexifiant. On évalue la vitesse en regardant combien de lettres ont été écrites en 5 minutes.
Les vitesses moyennes pour les différentes classes de primaire sont (nombre de lettres par 5 minutes):
On voit que la performance des élèves est presque multipliée par 5 entre le CP et le CM2.
Mais pour autant, est-ce que les élèves écrivent plus lentement ou plus vite aujourd'hui qu'autrefois?
Le
BHK a été publié au début des années 2000 (par Charles Soppelsa et Albaret). Par ailleurs, on ne dispose pas de données plus anciennes en français pour ce texte (initialement ce test avait été développé avec un texte similaire en néerlandais par Hamstra-Bletz et Blote en 1990).
Les mêmes auteurs ont publié les vitesses suivantes dans l'ouvrage "troubles de l'écriture chez l'enfant, des
modèles à l'intervention" chez de Boeck et Solal.
Notez que les vitesses sont très similaires pour l'écriture cursive dans différent pays européens.
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| France | Suisse | Italie | Pays-Bas | Irlande |
| CP | 10 |
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| CE1 | 24 | 22 | 27 | 25 |
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| CE2 | 34 | 33 | 38 | 35 | 42-45 |
| CM1 | 45 |
| 48 | 46 | 51-58 |
| CM2 | 46 |
| 55 | 54 | 55-61 |
vitesse (signes par minutes) dans différents pays
Un autre test, le test de Lespargot, Marquet-Guillois et Truscelli a été étalonné en 1981, puis en 2008 par Alexandre. Il consiste en une évaluation de la vitesse d’écriture chez l’enfant par
le moyen de 3 épreuves : dictée et copie d’un texte et écriture répétitive d’un même mot
pendant cinq minutes. Il existe quatre textes correspondant chacun à un niveau scolaire. Cette épreuve permet de comparer la vitesse d’écriture d’un enfant dans les différentes situations d’écriture qu’il est amené à rencontrer au cours de sa scolarité.
Le ré-étalonnage de cette épreuve en 2008 a permis de constater une diminution de la vitesse
d’écriture chez les enfants par rapport à l’étalonnage de 1981.
Si on veut comprendre l'évolution de la vitesse d'écriture sur une plus longue période, on doit regarder des études réalisées dans d'autres pays. Au Royaume-Uni, on dispose d'une étude datant de 1915. À l'époque, l'écriture manuscrite est indispensable pour un certain nombre de métiers : les registres commerciaux sont tous tenus à la main, et produire rapidement une écriture lisible est un atout sur le marché du travail.
Freeman a donc proposé en 1915 des normes pour une écriture fonctionnelle basée sur les exigences des employeurs d'employés de bureau. Aujourd'hui, les employeurs s'inquiètent probablement davantage de la compétence de leurs travailleurs dans la communication au clavier que dans leur écriture manuscrite. Néanmoins les normes établies par Freeman permettent de comparer l'évolution des vitesses d'écriture au cours du dernier siècle. En 2002 Karlsdottir (Université de Norvège) reprend plusieurs travaux datant des années 1910, 50, 60, 70 et 90 pour comparer les vitesses d'écriture des élèves.
On observe nettement une tendance à un ralentissement de l'écriture dans les classes de primaire entre la première et la seconde moitié du 20ième siècle.
Était-ce vraiment mieux (ou du moins plus rapide) avant ? Pas forcément : n'oublions pas que le 20ième siècle a été aussi celui de la généralisation de l'instruction, menant beaucoup plus d'enfants à la fin du cycle d'instruction primaire. Des enfants peu rapides qui auraient décroché du système scolaire (ou qui n'auraient pas eu la chance d'effectuer un cycle complet en primaire) au début du 20ième siècle n'apparaissent pas dans les statistiques de Freeman ou Ayres en 1915, et sont probablement plus nombreux dans les statistiques de la seconde moitié du 20iÈme siècle.
Quoi qu'il en soit, à partir des années 70, les exigences des employeurs vis à vis de la vitesse d'écriture manuscrite ont progressivement disparues, et les exigences en primaire sont probablement devenues moins focalisées sur la vitesse.
Pour aller plus loin :
La rééducation de l'écriture est une spécialité méconnue dont le but est de traiter et corriger la dysgraphie et plus généralement les troubles liés à l'écriture manuscrite : illisibilité, lenteur, douleurs. Quel que soit l'âge, il est possible de restaurer son geste graphique et d'améliorer son écriture en quelques séances.
